Créer le Lotus d’aujourd’hui et de demain n’est pas chose facile. Cela est admis par les propres designers de la marque britannique, qui travaillent à Coventry pour satisfaire les divers besoins d’aujourd’hui. Le temps passe, et avec un propriétaire chinois (Geely), de nouveaux marchés à conquérir et la nécessité d’oublier l’Elise, Lotus a besoin d’une approche différente du passé. Le SUV Eletre est déjà un bon exemple de la manière dont la marque aborde l’avenir, et il est certain qu’il ne plaira pas à tout le monde, dans l’espoir d’attirer de nouveaux fans.
L’équipe de conception est dirigée par Ben Payne, qui a précédemment travaillé pour General Motors, Bugatti et Aston Martin, tandis que le directeur des opérations est Nick McKinley (anciennement chez McLaren et Nokia). Payne lui-même a expliqué à Autocar pourquoi la conception d’une Lotus est tout sauf une fatalité : « Pour nous, il est crucial pour le succès de l’entreprise que nous répondions aux attentes d’un millionnaire chinois de 22 ans et en même temps à celles d’un fan de Lotus depuis des décennies. C’est une sacrée responsabilité.
C’est essentiellement la différence d’âge entre les classes très riches de Chine et celles des États-Unis et d’Europe. Alors qu’à l’intérieur de la Grande Muraille, les clients sont plutôt jeunes et désireux d’essayer les derniers produits, beaucoup ont moins de 25-30 ans, l’âge moyen dans le reste du monde industrialisé est rarement aussi élevé. Au contraire, les acheteurs potentiels américains et européens sont plus susceptibles d’être au-dessus de la cible. Par conséquent, la demande d’éléments traditionnels peut également varier fortement d’un pays à l’autre, ce qui complique la tâche de ceux qui conçoivent réellement la voiture.
Avec Eletre, Lotus veut bien faire en Chine, où avoir un grand SUV peut aider. La concurrence est très forte, avec Lamborghini et Aston Martin en force et Ferrari dans la dernière ligne droite avec Purosangue ; mais grâce à la présence de la société mère Geely, il peut y avoir des efforts communs en termes de communication qui pourraient donner un avantage à Lotus.
