19,2 millions de dollars. C’est le montant de l’amende que devra payer le constructeur automobile Ford, accusé d’avoir fait de la publicité mensongère sur la consommation de carburant de certaines de ses voitures vendues aux États-Unis. Le constructeur automobile de l’ovale bleu a reçu la pénalité de règlement pour mettre fin à des litiges dans pas moins de 40 États.
La publicité trompeuse susmentionnée concernait prétendument certains modèles de grande taille, notamment des VLT et des camionnettes, qui étaient décrits comme étant plus économes en carburant ou plus aptes à tracter ou à transporter des matériaux lourds. Les modèles vedettes sont notamment la C-Max vendue de 2013 à 2014 et les pick-ups Super Duty de 2011 à 2014. En 2013 déjà, Ford avait ajusté négativement les chiffres de consommation des hybrides C-Max, compensant les clients par une contribution financière. Des corrections ont également été apportées aux données de ses ramassages.
La décision, rendue dans l’Iowa, interdit toute nouvelle pratique trompeuse de la part de Ford. Le fabricant n’a admis aucune erreur et s’est montré satisfait de la manière dont l’affaire a été clôturée. Dans les publicités incriminées, Ford se vantait d’une meilleure consommation de carburant que Toyota (qui n’a pas commenté l’affaire) et prétendait disposer des meilleures données de chargement, présentant aux clients une configuration de pick-up qui ne pouvait être achetée.
Dans un marché comme celui de l’automobile, qui est très concurrentiel, les données les plus fiables sont celles qui proviennent d’organismes indépendants ; toutefois, il n’est pas nécessaire que les constructeurs soient de mauvaise foi. Comme toujours, il incombe donc aux clients de vérifier toute donnée ou tout comportement incorrect, et éventuellement d’exercer leur droit de demander réparation en justice.
