« C’est un début de rêve » : succès sur toute la ligne pour M-Sport au Monte-Carlo
Victoire de Sébastien Loeb, meilleur pilote à temps plein pour Craig Breen et voiture bien triée : M-Sport surfe sur la vague du succès à l’aube de l’ère Rally
Trois voitures dans le top 5 et la première victoire de Sébastien Loeb en Championnat du monde des rallyes (WRC) depuis 2018 : La performance de M-Sport au Rallye Monte-Carlo a été un succès sur toute la ligne. Ou comme le dit le patron de l’entreprise Malcolm Wilson dans un entretien avec l’édition anglophone de ‘Motorsport.com’ : « C’est un départ de rêve ».
Craig Breen au volant de la Ford Puma Rally1 au Rallye Monte-Carlo 2022 Zoom
Wilson avait toutes les raisons d’être fier de la performance de son équipe, car M-Sport a tenu tête avec succès aux équipes d’usine pure race de Toyota et Hyundai au début de l’ère du Rally1. Ford a certes augmenté son soutien au développement de la Ford Puma Rally1, mais M-Sport a finalement dû mener le projet à bien en grande partie par ses propres moyens.
« C’est un moment très spécial pour moi et pour toute l’équipe. Je pense qu’on peut voir la passion et l’émotion de tout le monde quand on pense à ce que nous avons traversé ces 18 derniers mois pour amener cette voiture là où elle est aujourd’hui », explique Wilson.
Dans des conditions difficiles dues à la pandémie de COVID-19 et au Brexit, M-Sport a réussi à mettre sur roues une voiture qui, dès le départ, s’est montrée rapide et plus stable que les bolides de la concurrence. « Depuis que j’ai vu la voiture pour la première fois, j’ai toujours eu le sentiment que nous avions un vainqueur potentiel entre les mains et je suis heureux que cela se soit produit », déclare Wilson.
Sébastien Loeb est déjà une légende de son vivant. Le Français a dominé le championnat du monde des rallyes pendant une décennie comme aucun pilote ne l’avait fait auparavant et a établi de nombreux records. Pourtant, tout a commencé différemment : dans sa jeunesse, l’Alsacien a connu le succès en gymnastique artistique. Plus tard, il a suivi une formation d’électricien, mais s’est découvert une passion pour le rallye.
La victoire de Loeb, qui s’est imposé contre le pilote Toyota Sebastien Ogier après une bataille passionnante de quatre jours, n’en est pas la seule preuve. « Je pense que le plus important pour moi est que les quatre pilotes étaient vraiment rapides », a déclaré Wilson.
Ainsi, dans l’ombre du duel entre les deux Seb, Craig Breen a été un vainqueur caché du Rallye Monte-Carlo. En effet, en se classant troisième, il était le mieux placé des pilotes qui disputeront l’intégralité de la saison WRC 2022. « Craig a fait le travail que j’attendais de lui », déclare Wilson. « C’est avec lui que nous visons le championnat, il est donc important qu’il ait marqué de bons points ».
Gus Greensmith, qui a remporté sa première spéciale en WRC, et Adrien Fourmaux, jusqu’à sa sortie de route sauvage vendredi, ont également montré le potentiel de la Ford Puma Rally1. « Le fait que les quatre pilotes aient été très rapides montre à quel point la voiture est rapide », constate Wilson avec satisfaction.
Pour Wilson, le succès de M-Sport est aussi la preuve de l’efficacité de ses collaborateurs, qui ont une fois de plus fait du très bon travail dans une période économiquement difficile. « Je viens de traverser la période la plus difficile de ma vie professionnelle. Je ne m’attendais pas à avoir 65 ans et à me retrouver dans une situation COVID où je dois licencier une centaine de personnes », a déclaré Wilson en revenant sur les deux dernières années.
« Cette victoire est due à ces personnes, et ces personnes méritent d’être reconnues pour le dévouement et l’engagement dont elles ont fait preuve pendant cette période difficile à travers COVID et toutes les autres choses que le Brexit nous a apportées », poursuit Wilson. « C’était la période la plus difficile, mais c’était aussi le plus grand défi pour tous les employés ».
